2023年12月7日(木)

■園田競馬場　■サラブレッド系3歳以上　■距離：1870m

レース結果

古馬中距離の最強馬を決める「第66回園田金盃」が７日、園田競馬場でファン投票選出６頭、記者選抜２頭を含むフルゲート12頭で争われ、今年の兵庫ダービー馬のスマイルミーシャ（牝３・飯田厩舎）が、2020年の２歳王者ツムタイザンとの激しい追い比べを制してV。2014年トーコーニーケ以来となる、３歳牝馬による園田金盃制覇を成し遂げた。

　スタートを五分に出た１番人気のラッキードリームが、ハナへ行く構えを見せる意外な展開から始まった今年の園田金盃。スマイルミーシャはそれを見て運ぶ形。「ラッキードリームが前にいたのはラッキーでしたね。内をロスなく立ち回って、理想的な展開でした」と振り返った吉村騎手。結局、エコロクラージュがハナを奪ったが、１周目正面でベラジオソノダラブが、抑えるぐらいならと思い切って先頭へ。落ち着きどころのない展開になったが、そんな中でもスマイルミーシャは内でうまく脚がたまっていた。「（マークしていた）ラッキードリームは交わせると思ったが、外から手応えよく上がってきた馬がいた」と鞍上が話したように、４コーナーで目標をツムタイザンに切り替えた好判断が、追い比べでアタマ差しのぐ結果につながったように思える。２着のツムタイザンは、杉浦騎手が「理想的な運びができた」と話したように、外枠スタートから、道中でうまく内へ潜り込めたし、スパートのタイミングもばっちり。今日ばかりは勝った相手を褒めるしかない。１番人気のラッキードリームはスタートを出たし、これも理想的な競馬をして３着。兵庫に転入して以来、初めて地元馬に先着を許した。

　スマイルミーシャを管理する飯田師によると「上がってからの状態次第ですが、来年１月11日のコウノトリ賞（ダート1870㍍）から、４月に行われる新設の交流重賞、兵庫女王杯（JpnⅢ・ダート1870㍍）を目標にしていく予定です」とのこと。来年は迎え撃つ立場になったが、気性を含めてまだ伸びしろが見込める逸材。今後はさらに大仕事をやってのけそうな、そんな予感がした今年の園田金盃だった。

■プロフィール
門田　光生
(かどた　みつお)

サンケイスポーツ