2023年9月15日(金)

■園田競馬場　■サラブレッド系3歳以上　■距離：1400m

レース結果

西日本交流レース「第20回園田チャレンジカップ」（３歳上オープン・１４００㍍）が15日、遠征馬５頭（高知３頭、金沢２頭）を含む８頭によって争われ、田中学騎手騎乗で地元兵庫のイグナイター（牡５・新子厩舎）が断然人気に応えて逃げ切り。秋初戦を快勝し、悲願のＧＩ制覇に向けて好発進を切った。イグナイターはこれで重賞７勝目。２着には２番手から粘ったアポロティアモ、３着には昨年の勝ち馬ダノンジャスティスの高知勢が入った。

「ハナへ行こうと決めていました」と田中学騎手がインタビューで振り返ったように、スタート後に少し気合をつけ、他馬を制して先頭へ。当面の相手と目されていた２番人気のアポロティアモがぴったりマークし、道中は２頭で後続を離す形に。「早めに吉原君（アポロティアモ）がきたのは誤算で、少し折り合いを欠いた」（同騎手）とはいえ、３コーナー過ぎからアポロを振り切り、直線に向いても全く危ないシーンはなし。そのままリードを保ってゴール。着差以上の勝ちっぷりだったといえるだろう。

　田中学騎手は「イグナイターに乗って初めてというぐらい緊張した。一つのミスが決定的な差になるし、ましてや休み明け。ホッとしています」と、仕事をやり遂げて安どの表情を浮かべていたのが印象的だった。次走はいよいよ盛岡へ。昨年は届きそうで届かなかった「Ｉ」のグレード獲りへ、万全の態勢で挑む。

新子師「緊張しなかったといえばウソになるかな。仕上げ切らずに勝てたし、今日はうまいこといきました。流れてはいたが、あの馬のペースでもあり、安心して見ていられました」

■プロフィール
門田　光生
(かどた　みつお)

サンケイスポーツ