2022年9月8日(木)

■園田競馬場　■サラブレッド系3歳　■距離：1700m

レース結果

３歳秋のチャンピオンシップ「第５回園田オータムトロフィー」は２番人気のエコロクラージュがデビューから無傷の６連勝で重賞初制覇を果たした。勝ち時計は１分52秒１。吉村智洋騎手（37）、保利良平調教師（44）ともに園田オータムトロフィーは初制覇だった。２着にはウインドケーヴ、3着にはアンサンの伏兵２頭が入った。一方、１番人気に推された兵庫ダービー馬バウチェイサーは４角で失速して６着に敗れた。

エコロクラージュは逃げたウインドケーヴや２番手から進めたバウチェイサーが作り出した激しい流れをものともせず、好位３番手から手応え良く進めて、直線では開いた内を一気に突き抜けた。兵庫の現リーディング騎手＆調教師が「センスの塊」と認めるエコロクラージュの才能が開花した瞬間だった。

デビューは今年２月の姫路戦。４連勝して陣営は兵庫ダービーを目標としたが、賞金不足と判断して４月以降は休養にあてられた。しかしその判断が大正解。ひと回り成長したエコロクラージュは、前哨戦のクリスタル賞で初めて控える競馬をして勝つと、その経験が本番でも生きた。

「枠にも恵まれましたし、４角では勝てるかなと思いました。こういう競馬ができれば先が楽しみですね」と吉村智洋騎手は笑顔で振り返った。

保利良平調教師も「理想の競馬を吉村君がやってくれた」と鞍上をたたえた。「春から状態が上がっていたし、やれるんじゃないかなという手応えはあった。秋に備えてひとつ大きなところを取りたいと思っていたが、取ることができた。これから厩舎を活躍する１頭になってほしい」と厩舎の看板馬コウエイアンカに次ぐ活躍を期待している。次走は状態を見て、９月27日の秋の鞍か10月２日の盛岡・ダービーグランプリを目標に置く。飛躍の秋へ、エコロクラージュの挑戦はまだまだ続く。

■プロフィール
松本　健史
(まつもと　たけし)

日刊スポーツ