第61回 兵庫大賞典 レポート

レース結果

春の短距離王決定戦となる第６１回兵庫大賞典が５日、園田競馬場で１０頭が参戦して争われた。注目の兵庫初のＪｐｎⅠ馬でこのレースが凱旋（がいせん）レースとなるイグナイター（笹川騎乗）が、スタートよくハナに立つと一度も先頭を譲ることなく１分２９秒２のタイムで逃げ切り、２３年ＪＢＣスプリント以来の１年半ぶりに勝利を飾った。
兵庫初のＪｐｎⅠホースイグナイターが貫禄を示した。スタートも決まりスムーズに先手を取るかに見えたが内からエコロクラージュが抵抗。１コーナーまでには主導権を握ったが、すぐさまオマツリオトコも３番手に上がりずっとプレッシャーを受ける形に。それでも直線に入って盛り返して９度目の重賞制覇を飾った。
　約６０００人のファンから「笹川コール」が飛び交う中ウィニングランを終えた鞍上は「園田のみなさんやりました」と言葉に力をこめた。「２着（ドンカポノとは１馬身四分の一差）との差はなかったが、よく頑張った。直線に入ってからまた伸びてくれた」と愛馬の底力に改めて脱帽した。
　断然の１番人気にこたえ新子調教師はホッとした表情をしたのも一瞬、「勝つには勝ったが、納得はしていない。目に見えない疲れがあるのかも…」と次走の明言は避けた。