やってきました、そのだけいば！遊園地のエントランスのような入口に、カップルのふたりも大興奮。さぁ入場したら、まずは腹ごしらえ。パドックの向かいにある「まぐろ専門店 一八」はステーキ丼やうどんなど、まぐろをつかったメニューがいろいろ。競馬場でこの味が！という驚きのおいしさ。他にも魅力的な売店が!「また来て、全店舗制覇したい！」と笑顔になるふたり。

この日はナイター競馬初日ということもあって、場内を盛り上げるサンバチームが登場。本場仕込みのダンサーに誘われて、ふたりもいっしょにダンシング!タレントのトークショー、歌手やスポーツ選手を招いたステージなど、レース以外のイベントがあるのも楽しみのひとつ。レース観戦を盛り上げる雰囲気に、ふたりも夢中に!

まずは場内で専門紙を購入して、出走馬をチェックしにパドックへ。金曜日のナイター競馬なので、仕事帰りに同僚や友だちと遊びに来た人たちで場内は大賑わい。間近に見る馬たちに、思わず「かわいい！」とつぶやく彼女。その横で彼氏は専門紙とにらめっこしつつ、名前から気になる馬を決めて、マークカードに記入。運命はいかに!?

自動発払機にお金を投入して、マークカードを入れたら、購入完了。チャレンジしたメインレースの出走は19時55分。初夏の夜の心地いい風が吹き込むスタンドで、彼氏がはじめて買った馬券をうれしいそうに眺めるふたり。そして、場内に馬券購入の締め切りを知らせる音楽とアナウンスが鳴り響き、いよいよレースがスタート!

彼氏が買ったのは、1着から3着までに入る馬を予想する複勝という馬券。ゲートが開く音とともにレースがスタートし、固唾をのんで見守るふたり。馬たちが砂を踏みしめる音が、さらに緊張感を高めて、ドキドキ。「11、9、2…」、選んだ馬の番号を何度もつぶやく彼氏。先頭は4コーナーをまわり、あとは直線勝負。さて、その結果は…。

先にゴールした2頭は、10番と4番。そのあとは数頭が並んでゴールインしたので、的中ならずと思っていたら…、3着に入ったのはなんと11番！！着順掲示板を指差して、ハイタッチを何度もするふたり。初めての的中で大興奮!その余韻に浸りながら初めての園田競馬場を最後まで楽しみました。